Ах, красный чай! Если вы думали, что чай — это просто горячая вода с листьями, то приготовьтесь: китайский красный чай — это целая философия, а не просто напиток. Представьте себе листочек чайного дерева Camellia sinensis, который прошёл такой путь, как герой в боевике: завяливание, скручивание, окисление и сушка.
И вот он пред вами — со своим янтарным настоем и ароматом меда и сухофруктов. В России же его часто называют черным чаем.
Ну что ж, у нас традиция такая: если что-то темное — значит черное! Но в Китае цвет настоя важнее цвета листа.
Там ведь не только чай пьют — там каждый глоток превращается в маленький ритуал.
А теперь представьте ситуацию: вы пришли в магазин за красным чаем и видите на полках ройбуш и каркаде. Думаете: «Вот оно!» Ан нет! Это совсем другая история – эти травяные сборы к китайскому красному чаю отношения не имеют. Китайцы строго придерживаются Camellia sinensis — никаких фруктовых капризов!
Ведь если бы у чаев была своя Олимпиада, то красный чай обязательно получил бы золотую медаль за выдержку и вкус.
Но почему же этот красный чай так окисляется? Вот вам анекдот на злобу дня: приходит листок к кислороду и говорит: «Ну всё, теперь я стал другим!» А кислород отвечает: «Ты просто меняется!» Вот так и происходит чудо превращения травянистого вкуса в медово-фруктовый букет с пряными нотками. Главное — чтобы процесс был аккуратным; иначе получится горькая история с плоской горечью и ароматизатором, который перебьёт весь натуральный вкус. Это как приготовить борщ из пакетика – вроде суп, но душа куда-то потерялась по дороге.
Если вы хотите почувствовать разницу между простым крепким черным чаем (который можно назвать «чайной пылью») и настоящим цельнолистовым красным чаем, попробуйте Дянь Хун из Юньнани.
Этот парень знает толк в жизни! Он мягче привычного русского черного чая, но при этом достаточно плотный, чтобы не быть скучным гостем на вашем столе. Вкус у него сложный: медовые оттенки соседствуют с изюмом, курагой и даже хлебной корочкой (как будто бабушка испекла пирог специально для вас). А если в чае много золотистых почек – считайте повезло!
Смешно представить себе китайского любителя чая, который скажет вам: «Сегодня я буду пить только Дянь Хун Маофэн», словно это какая-то модная марка спорткара.
На самом деле Маофэн – это более нежный вариант с молодыми почками и сладостью меда, а Цзинь Хао или «золотые ворсинки» дают яркий аромат и насыщенный настой. Гунфу – выбор тех, кто любит солодовые ноты и плотность ежедневно без церемоний.
А вот Шай Хун – это такой солнечный парень среди чаёв с особым характером: спокойный и глубокий вкус раскрывается со временем… если хранить его правильно (не как я хранил последний пакетик печенья – до того момента пока мыши не устроили там вечеринку). Для новичков главное не гоняться за дорогими названиями (в чае тоже бывает мода!), а искать чистый аромат без резкой терпкости.
И наконец Цзинь Цзюнь Мэй – деликатес для истинных гурманов.
Его ценят за тонкий аромат и сладость; он словно тот друг на вечеринке, который всегда знает правильные слова и никогда не перебивает разговор громким смехом.