Кто куда, а Гена за чаем – вот уж классика жанра! После того как мы с вами освоили белый чай (тот самый, что будто бы появился случайно, когда чайный лист решил стать светлее и нежнее), логично двинуться дальше по чайной классификации. Сегодня на повестке дня красный чай — тема, вокруг которой в русскоязычном пространстве столько путаницы, что даже детективу Агате Кристи пришлось бы попотеть.
Начнём с главного: красный чай — это не тот «красный чай», который у нас принято пить летом в виде кисловатого напитка из лепестков суданской розы, известного под загадочным названием «каркаде». Если вы думали, что каркаде — это настоящий чай, то поздравляю!
Вы не одиноки. В России слово «красный чай» массово ассоциируется именно с этим ягодным коктейлем. Но ботанически каркаде — это травяной настой, никакого отношения к настоящему чаю не имеющий.
Представьте себе: кто-то пришёл на вечеринку в костюме черепахи и всем сказал: «Я – лев!» Вот так и с каркаде — он вроде как напиток, но с настоящим чаем родства почти не имеет.
Настоящий красный чай — это совсем другая история. На Западе и в русском языке его чаще называют «чёрным».
Да-да, тот самый крепкий и терпкий напиток из пакетиков в офисе: Эрл Грей с бергамотом, английский завтрак для тех, кто любит начать день с чего-то более серьёзного, чем кофеинажорство или энергетик. В китайской классификации этот же напиток зовётся хун ча (红茶), что дословно переводится как «красный чай». Почему такая путаница?
Всё дело в том, что китайцы называют чай по цвету настоя – он действительно красновато-коричневый и смотрится очень аппетитно. А вот западные страны ориентируются на цвет сухих листьев – они тёмные, почти черные после полной ферментации.
Вспомните анекдот про двух друзей-географов: один смотрит на карту сверху вниз и говорит: «Вот тут горы», а другой смотрит снизу вверх и утверждает: «Нет, тут равнина!» Так и с чаем – одна сторона мира видит его через призму цвета чашки с настоем, другая – через цвет листа в пачке.
Никакого конфликта нет – просто разные углы обзора.
Красный чай — это полностью ферментированный напиток. Листья собирают, затем их тщательно обрабатывают: сначала подвяливают на солнце или в помещении (чтобы немного увянуть), потом скручивают (да-да, листочки тоже любят покрутиться), а затем дают им полностью окислиться. Именно этот процесс окисления превращает листья в тёмные почти чёрные комочки и даёт настою насыщенный красновато-коричневый оттенок.
Если белый чай можно сравнить с утренним солнцем – нежным и едва заметным проблеском света, то красный — это уже вечерний закат во всей красе.
Если говорить о знаменитых китайских красных чаях, то здесь можно вспомнить Дянь Хун из Юньнани — такой золотистый красавец со сладковатыми медовыми нотками. Или Кимун из Аньхоя — настолько изысканный и фруктово-цветочный аромат у него, что некоторые сравнивают его даже с орхидеями (представьте себе букет цветов… только для вашего рта). Ну а Лапсанг сушонг вообще отдельная история: копчёный красный чай со вкусом соснового дымка… многие думают сначала, что кто-то поджарил ему листики над костром! Этот сорт иногда вызывает столько споров среди любителей чая, сколько футбольных баталий между фанатами разных клубов.