Чай — напиток, который знает каждый. Если спросить у бабушки, какой сорт она предпочитает, она с радостью расскажет про свою «секретную» заварку, передаваемую из поколения в поколение, а если спросить у дедушки — он, возможно, вспомнит давно забытый рецепт с добавлением сосновых шишек и меда.
Чай — это не просто напиток, это настоящий герой повседневности! И знаете что?
Он ещё и самый-самый во всём мире.
Начнем с того, что чай — самый распространённый напиток после воды. Представьте: ежедневно люди выпивают от двух до трёх миллиардов чашек чая! Это как если бы все жители планеты договорились устроить массовый чаепитие и при этом не забыли пригласить соседей из других галактик.
Для сравнения кофе пьётся чуть меньше — около двух миллиардов чашек в день. Хотя кофейные чашки обычно поменьше, всё равно чай идёт впереди на пару голов! Вот уж действительно: «чайник» в деле!
А теперь представьте себе мир без чая… Нет-нет, не надо плакать!
Просто задумайтесь: 25 стран производят более 1500 сортов чая! Да-да, вы не ослышались. Всё многообразие этого напитка происходит всего лишь от одного вида растения — чайного куста.
А кофе? Он там тоже есть, но всего около 1000 сортов и четыре вида деревьев. Печально для любителей кофе?
Возможно. Но зато у них всегда есть повод завидовать нам: чайных листьев больше!
Но самое смешное начинается, когда речь заходит о цене чая. Вы думали, что дорогой кофе Kopi Luwak — вершина гастрономического Олимпа?
А вот и нет! Этот знаменитый кофе стоит около 1000 долларов за килограмм (если вдруг решите купить килограмм кофе — готовьтесь продать почку или два). Но некоторые сорта чая переплюнули даже его по стоимости.
Например, «Аньцзи Байча» — белый чай из китайского уезда Аньцзы. Его собирают так тщательно и бережно, что опытная сборщица может собрать только 4 кг свежих почек в день!
После обработки остаётся всего полкило настоящего сокровища стоимостью 1200 долларов за килограмм. Звучит как сюжет для детектива: «Кто украл белые почки?»
Или вот «Те Гуань Инь», что переводится как «Железная богиня милосердия».
Этот чай настолько милосерден к кошельку покупателя… ну ладно-ладно, не очень милосерден: цена достигает 1700 долларов за килограмм! Листья собираются утром после росы (чтобы чай был свежим и бодрящим), а затем скручиваются в маленькие узелки – такой себе фитнес для листьев перед тем как попасть в вашу чашку.
А японский «Tea Forte», или «Паучьи лапки», вообще вызывает ассоциации с фильмами ужасов: тонко скрученные чаинки напоминают лапки насекомых!
Но не пугайтесь – этот морской аромат стоит целых 6200 долларов за килограмм. Кстати говоря, говорят же: если вы видите паука на кухне – значит скоро будет чаепитие премиум-класса!
Самым дорогим считается китайский «Цзюнь-Шань Инь-Чжэн» или Серебряные иглы гор Цзюнь-Шань.
Этот редкий сорт выращивается на острове посреди озера Дунтин и раньше был доступен только императорам (а вывоз чая карался смертной казнью!). Сегодня цена на него достигает космических высот – около 8000 долларов за килограмм! Можно сказать так: этот чай дороже золота и серебра вместе взятых… но зато после чашечки чувствуешь себя императором.
И наконец настоящий герой истории – индийский Дарджилинг.
Его история началась сравнительно недавно благодаря доктору Кэмпбеллу, который привёз китайские кусты в Индию и посадил их у себя дома. Кто бы мог подумать тогда, что эти кусты превратятся в легендарный сорт чая с английским акцентом?