Чай – это не просто напиток, а целая вселенная удовольствия, гармонии и… маленьких ритуалов, которые порой ставят в тупик даже самых опытных любителей. Представьте себе: где-то в Англии королева Виктория ввела послеобеденный чай как национальный спорт, а в Германии люди выпивают по 300 литров чая на человека в год и при этом не перемешивают сливки с леденцами – иначе вкус «исчезает». Вы скажете: «А зачем так сложно?» А я отвечу: «Потому что чай – это святое!»
Начнем с Британии, где чай – почти религия.
Там так любят Эрл Грей, что если бы чай мог говорить, он бы сказал: «Я король!» Королева Виктория настолько обожала этот напиток, что ввела традицию послеобеденного чаепития. Представьте себе даму в пышном платье и с веером, которая держит чашку только большим и указательным пальцами.
В моем детстве я пытался так пить компот – мама смотрела на меня как на инопланетянина. А вот англичане знают толк в этикете: глотки должны быть маленькими, чтобы не обжечь язык и сохранить достоинство. Ведь никто не хочет выглядеть как герой анекдота про мужчину, который решил пить чай залпом и тут же убежал за водой.
В Китае история чая началась с императора Шэнь Нуна, который однажды случайно заварил листья чая вместе с водой. Вот вам урок жизни: иногда самые лучшие вещи случаются случайно!
Китайцы до сих пор предпочитают зеленый чай – легкий и освежающий. Местные шутят, что если вы хотите жить долго и счастливо – пейте зеленый чай. Если хотите стать мудрее – тоже пейте зеленый чай.
Если хотите понять смысл жизни – ну… попробуйте еще раз.
А теперь представьте жителей Восточной Фризии в Германии – чемпионов мира по чаепитию! Они выпивают около 300 литров чая на человека в год! Это почти как наш сосед Вася с его любовью к пиву, только Вася пьет меньше (или надеюсь).
Их традиция включает черный чай со сливками и белыми леденцами, которые нельзя перемешивать! Три чашки – закон священный. За третьей чашкой ложку обязательно опускают вниз; если забудете — получите бонус-напиток бесплатно! Представляете?
Было бы здорово иметь такую систему у нас дома: забыл вымыть посуду — получи автоматом дополнительное мытьё!
В Индии же черный чай превращается в настоящий карнавал вкусов благодаря специям: кардамон, имбирь, гвоздика… Сложно представить более ароматный коктейль без алкоголя! Индийский чай — это словно объятие гостеприимства: теплое, пряное и чуть сладкое. Как говорится у них: «Чай говорит больше слов».
Кстати, однажды мой друг решил приготовить индийский чай дома… Результат был настолько острым и пряным, что мы на полчаса устроили пожарную тренировку для носа.
Южная Америка славится своим мате — настоящим энергетическим зельем богов. Этот напиток подают из калабаса — выдолбленной тыквы (да-да, тыква тоже бывает посудой!).
Мате бодрит лучше любого кофеина и считается символом дружбы. В одном анекдоте рассказывают: «Почему южноамериканцы всегда улыбаются? Потому что у них есть мате!» Что ж поделать — когда твоя кружка сделана из тыквы и наполнена волшебным напитком — улыбка неизбежна.