Еще каких-то двадцать лет назад представить российскую кухню без пачки черного чая было примерно так же сложно, как представить бабушку без платка или дедушку без рассказов про войну. Чай — это был не просто напиток, а настоящий национальный герой! С утра до вечера, в поездах и на кухнях, в граненых стаканах и из огромных самоваров — черный чай царил повсеместно.
Если бы чай был человеком, он бы точно получил звание «Почетного гражданина России» и имел бы собственный праздник.
Но времена меняются, и вот теперь на прилавках появляются такие экзотические сорта, что бабушка с дедушкой уже не сразу понимают: «Это что за травяной сбор? А где наш добрый старый черный?» Молодежь же выбирает матчу, улуны и другие заморские штуки с таким энтузиазмом, будто ищет новый смысл жизни в каждой чашке. А чай с традиционным листом иногда вообще остается в тени — словно забытый герой советского кино.
История российского чаепития — это отдельная комедия с элементами драмы. Ведь чай пришел к нам из Китая караванами, которые можно было сравнить с современными маршрутками: долго ехали и дорого стоили.
Поэтому раньше позволить себе чашечку настоящего чая могли только избранные. Только к XIX веку чай стал чуть ли не членом семьи вместе с самоваром — той самой железной коробкой, которая умела кипятить воду и создавать особую атмосферу уюта.
В Китае ценили вкус самого напитка, а у нас же чай превратился в повод для долгих разговоров и дружеских посиделок.
Пили его крепким до такой степени, что если бы чай был фильмом — его можно было назвать «Крепкий орешек». И обязательно с вареньем или сахаром! Помните анекдот: «Почему русский чай всегда сладкий?
Потому что жизнь горькая!» – вот именно так, с конфетами и пирогами.
Для тех, кто вырос в СССР, чай ассоциируется прежде всего со знаменитой упаковкой с индийским слоном — символом качества и надежности. Эта пачка была почти как золотой запас страны: ее берегли для праздников или привозили из командировок по знакомству. Индийский чай ценился высоко – аромат насыщенный, вкус богатый. Но достать такую пачку было сродни выигрышу лотереи: если повезло – праздник удался!
В 1990-е наступила эпоха перемен: рынок заполонили иностранные бренды и пакетики!
Многие сначала смотрели на них косо – «Как это? Настоящий чай должен быть листовым!» Но время не стоит на месте.
Вспомним шутку о том, как бабушка пыталась заварить пакетик чая в микроволновке — получилось быстро и неожиданно вкусно! Удобство взяло верх над традициями.
Ароматизированные сорта стали настоящим открытием – бергамот тут, жасмин там… Производители старались удивлять покупателей необычными сочетаниями настолько сильно, что некоторые покупатели начали шутить: «Если я выпью еще один такой ароматизированный чай – начну пахнуть лесными ягодами!» Для многих это стало первым шагом в большой мир разнообразия.
Настоящий переворот произошел в начале XXI века вместе со здоровым образом жизни. Зеленый чай стал модным как новые джинсы или смартфон последней модели.
Журналы пестрели статьями о пользе антиоксидантов и похудении благодаря зеленому чаю. Телевизор рекомендовал заменить привычный черный напиток на зеленый — чтобы жить долго и счастливо (и чтобы фигура не превратилась в пирожок).
Люди начали пить зеленый чай даже там, где раньше царил кофе – офисы, спортзалы… Даже самые закоренелые любители черного постепенно сдавались под натиском здорового тренда.