Короче, я обожаю чай. Не просто так, а с душой и размахом: китайский, индийский, грузинский — даже аргентинский пробовал!
Да-да, в Аргентине тоже пьют чай, хоть там и танго на каждом углу. Но вот беда: чайная тема — это сплошное болото путаницы. Белый чай, зеленый чай — понятно, но почему «черный» у нас на самом деле красный? А улуны?
Зеленые они или нет? Шу и Шен — это из какой оперы? Короче, я решил погрузиться в эту чаевую бездну и выяснить все по чесноку.
Оказалось, что всего существует шесть базовых типов чая.
И вся эта путаница с названиями — дело рук перевода и традиций разных регионов. Вот вам анекдот: приходит русский турист в китайскую чайную лавку и спрашивает: «Дайте мне черного чая». Продавец кивает и наливает… красный! Потому что русский «черный» — это китайский «красный» (Хун Ча).
А настоящий «черный» чай (Хэй Ча) — это тот самый пуэр с его Шу и Шенами, который проходит постферментацию. Самое смешное: цвет настоя чая вообще не всегда совпадает с названием! Улуны могут быть красными, а Шен пуэр — почти прозрачным как утренняя роса.
Зеленый чай — это как спортсмен-спринтер: никакой окислительной лени!
Его ферментацию останавливают сразу после сбора листьев, чтобы сохранить максимум витаминов и свежести. Главное правило зеленого чая в моей жизни: не заливать его кипятком!
Кипяток для зеленого чая — как пожар для кота: вкус пропадает мгновенно. Лучше вода около 80–85 градусов. Мой друг однажды решил сэкономить время и залил зеленый чай водой из-под крана прямо с кипятка. Итог: горечь такая мощная, что он потом неделю жаловался на зубы.
Белый чай — самый ленивый из всех чаев.
Его просто подвяливают на солнце или в помещении без скрутки или обжарки. Он такой натуральный, что кажется будто сам листок просыпается утром под пением птиц.
Чем старше белый чай, тем он ценнее; некоторые выдержанные экземпляры похожи на лекарства от всех болезней – ну почти как бабушкины настойки.
Желтый чай — это редкость редкая! Производится почти как зеленый, но с секретным этапом – томлением под тканью (мэнь хуан). Представьте себе листья в парнике отдыхают после тяжелого дня – вот так они становятся мягче и теряют горечь.
Если у вас чувствительный желудок или вы просто хотите почувствовать себя настоящим гурманом – желтый чай ваш выбор!
Улуны же занимают промежуточное положение между зеленым и красным чаем – как актеры на кастинге между комедией и драмой. Их степень окисления варьируется от легких 15% до почти полностью окисленных 70%. Главная фишка улунов – постоянное встряхивание листьев во время обработки (представьте себе чаепроизводителей в стиле танцевального флешмоба), а затем резкая остановка процесса обжаркой. В результате получаются ароматы от цветочных до молочных ноток – настоящий симфонический оркестр для ваших вкусовых рецепторов.
Русский «черный» чай или китайский «красный» — это полное окисление листа (100%).
Ферменты работают как лучшие бариста мира: превращают листья в напиток мягкий, сладкий и совсем не горький – идеальный для утра или когда хочется добавить молока и почувствовать себя английским джентльменом.
А теперь про Шу и Шен пуэры – настоящие звезды постферментированных чаев! Они проходят микробиологическую ферментацию с участием грибков и бактерий – да-да, живые микроорганизмы делают этот напиток круче любого крафтового пива! Пуэр со временем меняется как хороший коньяк: становится только лучше.
Это такой живой продукт, который можно коллекционировать или подарить другу-чайному фанату.