Чай в нашей семье любят так, что если бы чай был валютой, мы бы уже давно купили остров и назвали его «Чаеград». Но вот загвоздка: каждый раз, когда я беру в руки заварочный чайник, происходит нечто загадочное. Иногда чай получается таким вкусным, что хочется танцевать от счастья, а иногда — такой горький и вязкий, что кажется: ну всё, теперь я точно попала в чаепитие с ведьмами! И да, поначалу я думала, что мне подсунули какой-то контрафактный чай.
Представьте: стоишь в магазине и думаешь — ну вот сейчас продадут мне пакетик с листьями «чайного чая», а внутри окажется просто высушенная трава из соседнего огорода.
Но тут на горизонте появилась она — китайская женщина-продавец чая. В её руках даже самый простой сорт превращался в волшебный напиток.
Она рассказала мне секреты заваривания, которые изменили моё отношение к этому благородному напитку. Например, знаете ли вы о гайвани? Нет-нет, это не новый герой из комиксов Marvel и не модная кружка для селфи с крышкой и блюдцем.
Это такая специальная китайская кружка для заваривания чая. Там листья заливают водой на 10 секунд (не больше!), потом воду сливают и снова наливают свежую — так повторяют несколько раз.
Представьте себе: чайные листочки как маленькие актёры на сцене — каждый раз дают новую партию спектакля!
А ещё важно соблюдать температуру воды при заваривании. Тут всё не так просто, как кажется!
Кипяток раскрывает вкус и аромат чая благодаря дубильным веществам — да-да, тем самым таинственным ингредиентам, которые делают чай то горьким героем вашего утра, то нежной мелодией после обеда. Чем горячее вода — тем больше дубильных веществ попадает в ваш напиток. Но будьте осторожны!
Если переборщить с температурой или количеством листьев — вместо благородного напитка получите горькую кашу для души.
Однажды мой муж решил помочь и сам заварить чай. Он налил столько воды и добавил столько листьев… Результат? Мы получили «чай» такой крепости и горечи, что даже кот отказался пить!
Мораль истории: доверяйте профессионалам или хотя бы тем китайским женщинам-продавцам.
Есть ещё один способ заваривания под названием «пролив». Тут одни и те же листья используют несколько раз: первый настой насыщенный и ароматный – как первая любовь; второй – уже послабее; а дальше – как старые песни по радио – вроде слышал раньше… Знакомо? Я пробовала так делать с улуном – говорят его можно проливать до пятнадцати раз!
Честно говоря, после пятого раза у меня начиналось чувство дежавю с оттенком тоски по крепкому вкусу.
И конечно же нельзя забывать про важность правильного времени настаивания. Один сорт требует двух минут внимания – быстро и эффективно как кофе перед работой; другой просит целых семь минут терпения – почти как ожидание автобуса зимой (ну вы понимаете). Главное правило: не затягивайте процесс слишком долго – иначе вместо чая получите концентрат терпения… который мало кто оценит.
Когда я завариваю чай дома, всегда начинаю с того, что прогреваю сам заварочный чайник горячей водой полминуты – представляю себя алхимиком в поисках философского камня вкуса. Потом тщательно отмеряю количество листьев (одна ложка на четверть литра воды), наливаю воду температурой около 90 градусов и оставляю настояться 5–7 минут.
После этого обязательно удаляю листья – иначе они решат взять реванш над моими вкусовыми рецепторами!