Сегодня мир чая напоминает огромный супермаркет, где сортов больше, чем у бабушки на даче огурцов! Раньше мы все думали, что чай бывает только черный и зеленый, а теперь — пожалуйста: белый, желтый, улун, пуэр… Если бы чай был человеком, он бы уже давно получил диплом доктора наук за разнообразие личностей.
А еще к этому многообразию добавились всякие миксы с травами и фруктами — чай ли это или просто зеленый коктейль? Иногда кажется, что чайные продавцы соревнуются в том, кто придумает более замысловатое название напитка: «чай с ароматом утреннего рассвета и нежностью бабушкиного платка». Ну а как же выбрать свой идеальный чай в этом океане вариантов?
Вот тут начинается настоящее приключение!
Если вы любите чай с характером — крепкий и насыщенный, словно брутальный герой боевика — вам точно подойдет черный чай. Он такой же терпкий и сильный, как начальник отдела кадров в понедельник утром. Зелёный чай — для тех, кто стремится быть бодрым и здоровым, как фитнес-тренер на йоге. Белый и желтый чай — выбор для эстетов и романтиков: легкие напитки с изысканным вкусом, будто вы пьете утренний туман в горах.
А улун — это молочный друг чаепития: мягкий и сливочный. Пуэр же — настоящий древний мудрец среди чаёв: крепкий, глубокий вкус которого напоминает о старых китайских легендах… или о том дне, когда вы забыли выключить плиту.
Кстати о странах! Китай по-прежнему король чаевого бала: четверть всего чая мира выходит именно отсюда.
Индия предпочитает черный чай — крепкий и бодрящий. Япония славится зелеными сортами — почти как самурай среди чаёв: точный и аккуратный. Главное правило при покупке чая – смотреть не только на красивую упаковку с пандами или лотосами (хотя они очень милые), но и на то, чтобы фасовка происходила там же, где выращен листочек. Иначе рискуете купить «чай-турист», который успел пересесть через пять самолетов прежде чем попасть к вам в чашку.
А если вы когда-нибудь задумывались над загадочным словом «ферментация», не волнуйтесь – это не страшная химия из школьных учебников!
Ферментация – это как маленькая вечеринка для листьев чая: они меняют цвет и вкус под музыку биохимии. Чем дольше листья тусуются на этой вечеринке – тем насыщеннее получается напиток.
Черный чай – это вечеринка до утра; зеленый – скорее тихий ужин при свечах без громкой музыки.
Выбор между черным и зеленым часто вызывает споры даже среди экспертов-чемпионов по чаю: одни говорят «черный – сила», другие «зеленый – здоровье». На самом деле лучше взять обоих! Как говорил мой дедушка: «В жизни важно балансировать между силой духа и здоровьем тела».
Или просто пить один утром, другой вечером.
Не забывайте про редких красавцев мира чаев! Белый чай – будто нежная балерина среди боксеров-чёрных чаёв. Его делают из самых молодых бутонов с серебристыми волосками – представьте себе маленьких фей-чародеек в каждой чашке! Заваривать его нужно осторожно — вода горячее 65 градусов превратит этот деликатес в горькую историю.
И вот забавное наблюдение: однажды я попытался объяснить другу разницу между улуном и пуэром.
Он задумался минут десять и сказал: «Пуэр звучит как имя какого-то древнего мудреца из китайской сказки». Я ответил: «Так оно почти так и есть!» С тех пор он пьет пуэр каждое утро перед работой — видимо надеется впитать мудрость вместе с напитком.