Ах, чай в нашей стране — это почти национальный спорт! Если бы за каждую чашку чая давали медаль, у нас был бы олимпийский сборник чемпионов. Но вот беда: культура чаепития у нас, скажем так, слегка недоразвита.
Представьте себе: в каждом городе кофеен — как грибов после дождя, а чайных — как кот наплакал. Вот и выходит простой коэффициент: кофеен много, чайных мало — и всё это при том, что «чай» у нас часто называют даже настой из ромашки или мяты. Ну да, мы же не фанатики ботаники, просто пьем то, что нравится.
Но если вы думали, что чай — это просто пакетик с водой и минутным ожиданием, то держитесь за чашку крепче!
На самом деле чай — это почти как вино. Только представьте: виноделы хранят бутылки в дубовых бочках, а мы… храним пакетики на антресолях вместе с бабушкиными варежками.
Есть конечно люди, которые готовы платить за хороший чай больше 20 тысяч рублей — и нет-нет да почувствуют себя профи-дегустаторами. Ведь чтобы отличить чай за 2 тысячи от того самого за 20 тысяч нужно не только нюхать листья и смотреть на цвет настоя (хотя это тоже важно), но и погружаться в мир ароматов и вкусов.
Вот представьте: вы сидите дома с чашкой чая и пытаетесь понять его вкус. Тут бы подошла аналогия с вином: можно пить дешевое столовое из пластиковой бутылки (ну или из пластиковой кружки), а можно наслаждаться благородным напитком с тонкими нотками лесной ягоды или даже ванили.
С чаем все точно так же! Есть сотни сортов Camellia sinensis (да-да, именно так зовется наше любимое растение), тысячи способов обработки листьев и столько же вариантов заваривания! Это вам не просто кипяток залить!
А теперь внимание: чтобы стать настоящим дегустатором чая, надо научиться различать дескрипторы — специальные слова для описания вкуса и аромата.
Например, если вы говорите «мне кажется кислинка», то это еще полдела. А вот если звучит «цедра апельсина» или «лесные ягоды», тогда вы уже почти эксперт! Кстати говоря, профессионалы используют для этого целые баночки с ароматами — пахучие концентраты для тренировки носа. Но если вам лень заморачиваться с баночками — попробуйте метод свободных ассоциаций.
Вот я однажды пил чай и вдруг подумал о лесу… Не просто о деревьях или траве, а о солнечном осеннем лесу с желтыми листьями под ногами.
И знаете что? Это уже было очень близко к истинному ощущению вкуса! Как-то раз я рассказывал об этом знакомому: он сказал мне “Ты что, теперь будешь гулять по лесу каждый раз перед тем как пить чай?” А я ответил: “Нет уж лучше пойду на кухню – там мой настоящий лес!”
Так что главное — не бояться экспериментировать и получать удовольствие от процесса чаепития. Помните анекдот про мужчину на охоте?
Он спрашивает у гида: «Как определить хорошее вино?» Гид отвечает: «Очень просто – хорошо оно или нет будет понятно через пять минут». Так вот с чаем точно так же – главное наслаждаться моментом!
В итоге можно сказать одно: чай — это не просто напиток для утоления жажды или согрева зимой (хотя эти функции никто не отменял). Это целый мир ароматов, вкусовых оттенков и маленьких радостей жизни.
И если вы хотите почувствовать себя настоящим знатоком – начните пробовать разные сорта без спешки и со вкусом! Кто знает, может быть скоро вы будете рассказывать друзьям о том самом чае из далекой провинции Китая с таким же вдохновением, как виноделы о своих лучших урожаях.