Представьте себе: вы приходите в лавку, покупаете чай, несёте домой, завариваете с надеждой на ароматный напиток, а в итоге получаете мутную воду с металлическим привкусом. И вот на дне чайника красуется гвоздик — не тот, что для пирога, а самый настоящий строительный!
Если кто-то скажет вам, что это новый сорт чая «железная хватка», не верьте — это просто обратная сторона чайной истории России. Да-да, именно так наши предки умудрялись превратить благородный напиток в настоящее испытание для желудка.
В России чай был настолько дорогим удовольствием, что недобросовестные торговцы изобрели целую индустрию фальсификаций. Представьте себе Петербург или Москву начала XIX века — центры культуры и моды превращались ещё и в центры чайного мошенничества.
Кто-то подмешивал туда иван-чай — растение с милым названием «копорка». Иван-чай был дешевым и доступным, но его умудрялись выдавать за настоящий китайский элитный сорт.
Чтобы листья лучше скручивались и выглядели солидно, их перетирали прямо в корытах… с землёй! Наверное, тогда же родилась поговорка: «Чай — как жизнь: чем больше грязи, тем крепче».
Особенно славился этим ремеслом город Копорье под Петербургом — там производили копорский чай настолько массово, что власти даже пытались переселить мастеров обмана в Москву.
Но борьба с копорским чаем была похожа на попытки поймать собственное отражение в зеркале: сколько ни бейся — всё равно появится новая партия «женатого» чая. Смешивали низкосортный с хорошим так искусно, что даже опытные дегустаторы путали эти смеси с настоящим китайским деликатесом.
Но если копорский чай — это цветочки, то ягодки были повеселее. В Москве процветал промысел «спитого чая» или «рогожского чая». Представьте себе: после того как бедные люди выпили свой чай до последней капли (или скорее до последнего осадка), остатки собирали со всего района — из чайников трактиров и даже помоек!
Эти остатки сушили на крышах сараев и подкрашивали жжёным сахаром для придания цвета. А чтобы блестело красиво — добавляли всё подряд: гипс, графит, берлинскую лазурь и даже медные краски!
Получался такой напиток, что после одной чашки хотелось сразу идти к врачу… или хотя бы к зубному.
Если вы думаете, что это уже предел изощренности мошенников – спешу вас разочаровать. Чтобы увеличить вес товара (а значит заработать побольше), в чай добавляли песок, глину и… гвозди! Да-да, те самые железяки из вашего домашнего набора инструментов могли оказаться у вас в кружке вместо листьев. Для придания крепости и насыщенного цвета использовали крахмал и клей – представляете себе чаепитие с клеем?
А блеск придавали медными или латунными опилками – вот где настоящая золотая середина между чаем и металлом!
Элеонора Басманова приводит цитату современника XIX века: «В крестьянском чае можно найти всё кроме натурального китайского чая. Иногда попадались мелкие обойные гвозди». Вот так купил мужик пачку чая – а получил комплект для ремонта мебели вместе с желудочным экспериментом!