Чай — напиток, который любят почти все, кроме тех редких героев, кто предпочитает кофе и потом всю жизнь жалуется на бессонницу.
В России, например, чай пьют 98% населения. Остальные 2% — либо инопланетяне, либо тайные агенты по борьбе с традициями. Представьте себе: почти каждый второй россиянин начинает утро с чашки горячего чая, а заканчивает день тем же самым ритуалом, потому что чай — это не просто напиток, это культурный код и способ сказать миру: «Я в порядке».
История чая началась в далёком Китае, где его сначала использовали как лекарство. Можно представить древнего китайского врача: «У вас головная боль?
Вот вам чаёк! И ещё через 500 лет вы будете сидеть в кафе с друзьями и обсуждать последний сезон сериала».
Потом чай стал настолько популярным, что превратился в целую индустрию с плантациями и фабриками. А вот у нас в России настоящей родиной чая считается Солох-Аул в Краснодарском крае — место настолько уютное и зелёное, что даже чайные листья чувствуют себя там как дома.
В Краснодарском крае сейчас выращивают чай только там — больше нигде в России климат не позволяет. Представьте себе менеджера по маркетингу Ольгу Чебанюк из ГК «Мацеста чай», которая рассказывает: «В Сочи около тысячи плантаций чая!» Тысяча!
Это почти как тысяча причин не пить кофе утром. Российский черный чай традиционно крепкий и насыщенный — идеальный спутник для пирожков или конфеток. А если хотите почувствовать себя японским самураем без меча и доспехов — попробуйте матчу.
Это такой порошковый зелёный чай с ореховым вкусом и лёгкой горчинкой. Но будьте осторожны: слишком много матчи — и вы начнёте бегать по квартире быстрее любого кота после визита к ветеринару.
Сбор листьев происходит либо вручную (как будто собираешь золотые слитки), либо при помощи машинок-роботов, которые очень стараются не перепутать листья с соседними сорняками. Потом листья отправляют на фабрику, где их разделяют на две линии: одна делает черный чай (для настоящих любителей крепкого напитка), другая — зеленый (для тех, кто хочет быть чуть более здоровым). Как рассказал агроном Владимир Гребенюков, аромат чая зависит от эфирных масел внутри листьев — они пахнут розой, жасмином, цитрусами и даже горьким миндалём.
Если бы у вас был нос как у собаки-поисковика, то вы бы могли устроить парфюмерный конкурс среди чаёв.
А теперь самое важное: сколько чая пить? Тут всё индивидуально. Кто-то пьёт литрами и ходит бодрым как белка на энергетиках; кто-то ограничивается одной чашечкой перед сном и спит как младенец.
Главное – качество! Не покупайте чай у сомнительных продавцов на углу рынка; помните старую шутку: «Пил я как-то раз чай из пакетика… Теперь знаю – это была упаковка для супа!» Заваривать чай тоже нужно правильно: вскипятить воду (не так просто угадать температуру!), засыпать две ложки листьев на 200 мл воды и настоять 3-5 минут.
Если передержите – получите вместо ароматного напитка горькую жидкость для смелых.
Летом же спасает холодный чай со льдом — ice tea! Тут уже дело вкуса: добавить лимончик или мяту? Главное не забыть положить лед в стакан иначе получится просто тёплая вода с намёком на вкус чая. Летом я люблю представлять себя героем какого-нибудь голливудского фильма про шпионаж… Только вместо пистолета у меня стакан iced tea!